Seurat prend le contrepied de la peinture fugace des Impressionnistes en créant une nouvelle technique, un néo-impressionnisme qui semble figer les moments de la vie pour les rendre intemporels.
Vue d’Europe, l’Amérique est d’abord nôtre découverte. Vue du Mexique, c’est l’anéantissement d’une civilisation et l’injustice que le peuple Mexica a subie au cours de l’époque coloniale. Le Muralisme de Rivera le dénonce sous une forme artistique renouvelée. A cela, se croise l’histoire d’une artiste, Frida Kahlo, cruellement frappée par le destin.
Si l’expérience de la peinture européenne, en particulier néo-impressionniste, a été difficile à dépasser, Hopper n’en n’élabore pas moins une imagerie pleinement américaine où l’individu, insaisissable, semble tomber dans une sorte de torpeur ou de profonde mélancolie.
Magritte a joué avec le surréalisme plus qu’il ne l’a représenté. Son œuvre est une réflexion sur les notions de durée, de persistance, de réalité, de transformation dans le temps. En cela, sa peinture peut relever de l’analyse sémiologique.
Montres molles, montres folles, objets qui fondent et se dissolvent par un jeu visuel et des anamorphoses étourdissants dans le seul but de stimuler ce qui se niche au plus profond de chacun, dans cet inconscient que les Surréalistes ont aimé sonder.
Le temps fait son œuvre et ronge progressivement toute matière à commencer par celle des vivants. Sur le fil du rasoir, l’œuvre de Giacometti nous fait percevoir, sur l’instant, le vif et le mort.
Francis Bacon peint ce qu’il voit. Le sujet n’est pas filtré ou passé par le prisme des idées, des croyances, voire des sentiments. Le sujet, l’homme, est perçu tel qu’il est dans son existence la plus crue. En cela il porte un regard phénoménologique sur l’être.
Comme une conséquence des deux Guerres Mondiales, l’art contemporain a eu tendance à chosifier l’humain, à l’appréhender sur un mode existentialiste sans considération d’ordre humaniste, voire sans aucune empathie. Cela conduit à l’élaboration d’une image pétrifiée de l’homme dans le temps et dans le champ social.
